一次能源可进一步分为两大类:可再生能源和不可再生能源。可再生能源包括太阳能、水能、风能、生物质能、波浪能、潮汐能、海洋温差能、地热能等。它们可以在大自然中循环利用。是取之不尽，用之不竭的能源，不需要人类参与就会自动再生，是一种相对于能源枯竭的不可再生能源。
 

传统能源无论在世界还是在中国都是有限的。中国的一次能源储量远低于世界平均水平，约占世界总储量的10%。太阳能是一种取之不尽、用之不竭的可再生能源，具有清洁充分、绝对安全、相对广泛性、使用寿命长、无需维护、资源丰富、经济潜力大等特点。它在长期能源战略中起着重要的作用。
 

太阳能光伏发电系统的组成与普通火电发电系统相比，光伏发电的优势主要体现在：